Rome

Partir en Italie ne m'a pas vraiment donné l'impression de voyager parce que c'était pas assez loin. Bien sûr que j'étais content de partir; après tout, il fallait bien que j'y aille un jour : j'en avais tellement entendu parler …

Rome mérite amplement la beauté qu'on lui attribue. Elle est superbe avec ses ruelles et ses cafés, ses places et ses célèbres fontaines, ses temples antiques, ses forteresses médiévales, ses églises et ses musées.

Comme tout bon touriste, nous commençons notre visite par … le Colisée (Colosseo) !

Cette immense arène est impressionnante et montre réellement la grandeur de Rome du temps des gladiateurs. On pense d'ailleurs inévitablement à "Gladiators" de Ridley Scott. Pour l'inauguration en 80 après J.-C. de ce symbole millénaire pouvant accueillir 55000 personnes, des jeux furent organisés pendant 100 jours au cours desquels 9000 bêtes sauvages et 2000 gladiateurs périrent.

Saviez-vous que "arène" vient du latin "harena" ou sable, qui était versé sur le sol pour absorber le sang !

En remontant Via dei Fori Imperiali, nous arrivons sur Piazza Venezia où se trouve le monument le plus moche que nous ayons vu; une immense bâtisse en marbre blanc érigée à la mémoire de Vittorio Emanuele II un des pères fondateurs du royaume d'Italie (1861).

Les parkings de scooters sont impressionnants.

Les sympathiques ruelles de ce quartier nous mènent à l'ouest vers Campo dei Fiori, une charmante place très animée qui fut autrefois le théâtre d'innombrables exécutions.

Nous passons aussi par la Place Navone (Piazza Navona), un ancien stade romain.

Le Panthéon, qui se trouve à proximité de Piazza Navona, est un des rares monuments antiques conservés en l'état; son dôme, un parfait hémisphère, est dépourvu d'arche, de voûte et de nervure.

Tout près de là, la Fontaine de Trévi (Fontana di Trevi), un des emblèmes de Rome, immortalisé par le bain de minuit d'Anita Ekberg en compagnie de Marcello Mastroianni dans la "Dolce Vita" de Fellini, attire un monde fou avec tout plein de souhaits à faire exaucer.

Nous remontons vers Piazza di Spagna, en face de l'Escalier de la Trinité-des-Monts (Trinità dei Monti) avec là encore, sous ce super soleil d'été, beaucoup de monde assis sur les marches de cette église perchée tout en haut.

Longeant Villa Borghese - dont le parc réunit trois des plus remarquables musées d'art de Rome : le Musée Borghese, la Galerie Nationale d'Art Moderne, le Musée National Etrusque - nous continuons sur Piazza del Popolo, dominée en son centre par l'obélisque du Pharaon Ramsès II, vieux de 3200 ans ! Cette place qui fut à certaines périodes l'endroit préféré des papes pour les exécutions publiques, est aujourd'hui, un des lieux les plus animés de Rome.

Rome est une ville musée avec d'innombrables ruines que l'on a plaisir à découvrir partout dans la ville.

Là, nous prenons le bus pour rentrer souffler un peu après tous ces kilomètres parcourus. Quelques heures de repos et une bonne douche nous remettent sur pied pour enchaîner du côté du Théâtre de l'Opéra (Teatro dell'Opera) et remonter vers Piazza Barberini (où d'ailleurs vous pourrez surfer sur le Net dans un cyber café) pour dîner.

Nous étions le 12 septembre 2001. Ce matin là, nous nous réveillons en apprenant la terrible tragédie du World Trade Center. Dire qu'il y a à peine un an, nous y étions (cf. le récit du voyage à New York). Ne parlant pas l'italien, nous ne nous étions aperçus de rien la veille et pourtant pendant toute cette journée du 12, j'avais du mal à m'imaginer qu'une telle horreur soit possible, que les Twins n'étaient plus là. Nous visitons la Cité du Vatican en suivant un flot de touristes dans la superbe Basilique Saint-Pierre, et à travers les interminables corridors des Musées du Vatican qui mènent à la Chapelle Sixtine de Michel-Ange. Les fresques de Michel-Ange sont vraiment magnifiques; elles valaient réellement le détour surtout qu'en cette période de l'année, il y avait peu de touristes. J'imagine un peu ce que ça doit être l'été...

Vestiges d'un temple ancien aux abords du Colisée.

Nous empruntons le métro (facile à Rome : il n'y a que deux lignes !) pour descendre plein sud jusqu'à Porta San Paolo avant de rejoindre le sympathique quartier de Trastevere, "l'autre côté du Tibre", où d'ailleurs je trouve enfin un quotidien français. Traînant dans les rues piétonnes, nous remontons vers Campo dei Fiori déguster tranquillement une glace au soleil... et reposer nos pieds.

	Toscane

Nous voilà partis pour la Toscane en remontant par la côte Ouest. Après une mésaventure avec notre voiture de location (moteur cassé seulement après une dizaine de kilomètres et remplacement de voiture au bout de quatre heures) et une nuit imprévue à Santa Marinella, nous arrivons sous une pluie battante à San Vincenzo, une station balnéaire avec l'Île d'Elbe au large. Savez-vous que l'Italie est le pays européen où il pleut le plus ? Si, si !!! Heureusement, le soleil s'est montré l'après-midi et comme notre chambre d'hôtel donnait sur la mer, nous avons eu droit à un fabuleux coucher de soleil (... le moral remontait un peu...). Un peu de tourisme dans le coin nous montre la beauté de la Toscane. Malheureusement en septembre, les vastes champs de tournesol ne sont plus fleuris.

Si vous devez un jour visiter la Toscane, préférez le printemps; vos photos ressembleront à coup sûr aux cartes postales.

Le temps n'était pas si exécrable que ça car nous avons quand même pu faire un peu de plage et profiter d'un super soleil pour visiter le charmant village de Castiglione di Pescaia.

Nous continuons encore vers le Nord, toujours en longeant la côte jusqu'à Forte dei Marmi. Encore une station balnéaire mais beaucoup plus chic; tellement plus chic que pratiquement toutes les grandes marques de la Haute couture ont une boutique ici. Curieusement, c'est dans ce petit bled que nous avons trouvé par hasard le meilleur hôtel de notre séjour, le moins cher, le plus sympathique, et tout ça rien qu'un simple 2 étoiles (Hotel Miramare - Tel: 0584 787277) !!! Il n'y a pratiquement que des villas et croyez-moi, pas des moindres. Beaucoup d'entre elles possèdent un grand jardin, une pelouse clean, une piscine. Toutefois, étant donné le nombre de villas à louer et l'étendue de la plage ici, une bonne trentaine de kilomètres, mieux vaut éviter l'été; j'imagine la cohue...

A quelques kilomètres plus haut sur la côte, il y a Cinque Terre. Un endroit magnifique !

Il s'agit de cinq villages de pêcheurs perchés sur des falaises abruptes illuminées par le bleu de la mer, surplombés par de jolies collines en terrasses et accessibles par une petite route sinueuse; il faut garer la voiture et se rendre à pied dans chaque village et là, on a de superbes vues sur la mer et les quatre autres villages qui semblent à la fois si proches et si loin les uns des autres. Les maisons très anciennes aux façades pastel sont construites en hauteur et les champs de vignes sont en terrasse tout autour des villages qui évoquent un hameau de montagne. Ces villages sont comme liés par la magie des couleurs et la lumière surnaturelle qui les baigne tous.

Palazzo Guinigi (Lucca) se caractérise par ce jardin au sommet de sa tour.

En haut de Palazzo Guinigi, on a une vue de la paisible cité forterrese de Lucca.

Forte dei Marmi n'est pas très loin de Lucques (Lucca), paisible cité entourée de remparts qui en font une ville forteresse, et de Pise (Pisa).

Franchement, à part la Piazzale del Duomo, également appelée le Campo dei Miracoli ("le champ des miracles"), où sont rassemblés la Cathédrale, le Baptistère, le Cimetierre et le Campanile, sa célèbre "Tour penchée", il n'y a pas grand chose à voir à Pise.

Oh ! bien sûr les amateurs d'églises, de chapelles et de cathédrales trouveront toujours de quoi faire comme partout ailleurs en Italie...

Cependant, la Tour de Pise vaut réellement le détour; bien qu'elle ait d'ailleurs été récemment redressée de 1,5°, elle reste impressionnante et étonnante.

Il y avait toujours des travaux de consolidation qui font que les visites n'étaient pas encore autorisées; dommage.

Nous nous éloignons de la côte Ouest pour s'enfoncer dans les Terres en direction de Sienne (Siena), charmante petite ville dont le centre est une sorte de forteresse avec une muraille tout autour. Les véhicules ne sont pas vraiment autorisés à circuler à l'intérieur. Il n'y a que des ruelles en pavés; tout le centre est une ville piétonne. On se croirait au moyen-âge. Sur la Piazza del Duomo, il y a sa superbe Cathédrale, l'une des plus belles d'Italie et à une centaine de mètres de là, la célèbre place Il Campo en forme de coquillage, pavée de briques. Cette Piazza del Campo est le coeur de la ville; c'est là qu'a lieu deux fois l'an, le principal événement de Sienne : les courses de chevaux du Palio qui permettent aux différents quartiers de la ville de se mesurer. Il paraît que la ville est alors en ébullition. A une soixantaine de kilomètres plus au Nord, il y a Florence (Firenze).

Florence renferme un exceptionnel patrimoine d'art. Les amateurs y seront comblés et découvriront des oeuvres magnifiques dans les nombreux musées, palais, églises et cathédrales de la ville.

Le Duomo de Florence est le plus grand dôme jamais réalisé (45 m de diamètre, 110 m de haut) depuis le Panthéon de Rome (43 m de diamètre pour la même hauteur).

Le Ponte Vecchio (vieux pont) existe depuis l'époque romaine et fut l'unique pont de Florence jusqu'en 1218.

De célèbres monuments sont disséminés un peu partout et sur les hauteurs de la ville vers le Sud, l'esplanade de Piazzale Michelangelo, offre l'un des plus beaux points de vue sur Florence. La vue est tout simplement magnifique.

	... la Côte Est, Venise

Pour rejoindre Rimini sur la côte Est, nous sortons de la Toscane; là, le paysage change complètement : c'est nettement moins beau. A part la vieille ville où règne une ambiance assez sympathique d'ailleurs et concentrée uniquement sur 2 ou 3 rues, Rimini est la vraie station balnéaire; des plages interminables et, malgré la basse saison, des touristes ... Rien d'intéressant. Nous profitons pour faire un tour à San Marin, très touristique ..., vous l'aurez deviner. Le temps n'était pas terrrible et toute cette partie de la côte était vraiment moche. Nous partons pour Venise.

Qui n'a pas entendu parler de Venise, de ses gondoles ou, des aventures de Giacomo Casanova ?

Ce qui frappe ici, c'est l'absence des vrombissements bien qu'on entende les moteurs des vaporetti. A vrai dire, je n'ai pas trouvé que Venise était une belle ville.

Je dirai plutôt que c'est une ville "curieuse", "étrange". Oh ! mais je ne regrette absolument pas d'y être; d'ailleurs je vous encourage d'y aller.

Avec ses innombrables canaux (Venise est bâtie sur 118 îlots !), on se sent bizarre. On a l'impression que l'île va couler.

Autour de la très célèbre et mythique Place Saint-Marc (Piazza San Marco) connue dans le monde entier, les touristes affluent dès l'aube et envahissent les places (campi), les musées, les boutiques et les petites rues à l'atmosphère humide.

La Basilique Saint-Marc est vraiment magnifique; à l'intérieur, il est étonnant de voir les dégâts causés au marbre du sol par l'instabilité du sous-sol.

En s'éloignant de ce centre, on découvre la vraie Venise; c'est déjà plus calme et tout aussi charmant (j'ai préféré).

Pendant que vous y êtes, faites une sortie sur l'île de Murano pour observer les incontournables souffleurs de verre en action.

Marchand de fruits et légumes sur l'Île de Murano.